Питахайя — плоды растений семейства кактусовые. Также имеет второе, сокращенное название «питайя». Растут эти плоды на лианообразных кактусах, которые находятся исключительно в жарких странах, таких как Южная Америка, Мексика, США, страны Юго-Восточной Азии (Таиланд, Малайзия, Тайвань) и др.
Свойства питахайи
Интересно, что само растение цветет только в ночное время суток. А через 1-1,5 месяца после цветения начинают появляться плоды. Они (плоды) могут быть разными не только по размеру, но и по цвету мякоти, и на ощупь. Но в каждом из плодов всегда довольно много черных семечек.
О питахайе люди узнали примерно в XIII веке. Тогда их сразу же полюбили индейские племена. Мякоть этих плодов шла в непосредственное употребление, а семена использовались для изготовления похлебок.
Среди нескольких плодов питайи наиболее популярны три вида: костариканская, желтая и красная. Различить между собой их очень легко — по окраске. При этом, костариканский плод, как бы это странно ни звучало, краснее красного плода, а последний имеет более розоватый цвет. По вкусу же эти виды различаются. Красный — пресный, обладающий легким запахом, желтый — наиболее сладкий и сильно пахнущий.
Вес плодов разный: есть как маленькие плоды (от 150 г), так и более крупные (до 750 г). Мякоть плодов белая, сметановидная, по вкусу чем-то напоминающая банан и киви. Калорийность плодов низкая — 50 ккал в 100 г.
Польза питахайи
Питахайя считается довольно полезным фруктом, и это благодаря его отличному химическому составу. А состоит он из воды, приемлемого количества углеводов, из полиненасыщенных жиров, в нем в нужном количестве содержатся антиоксиданты, витамины группы В, РР, различные минеральные вещества.
Благодаря низкой калорийности питайя может считаться прекрасным диетическим продуктом. Этот фрукт также улучшает работу иммунной системы, воздействует на вредный холестерин, выводя его из организма, положительно сказывается на работе пищеварительного тракта. Есть информация и о том, что он может улучшать зрение.
Применение питахайи
Этот фрукт используется и в кулинарных, и в косметологических целях.
В кулинарии его добавляют исключительно в сладкие блюда: йогурт, конфеты, мороженое, щербет. На его основе готовится желе и джем. Он прекрасно сочетается с такими продуктами как жасмин, гибискус, мускус и др. В разных странах есть свои рецепты по приготовлению блюд, содержащих питахайю. У нас же пока что этот фрукт считается экзотическим, поэтому мало кто с ним знаком.
В косметологии питахайя используется для создания декоративной косметики, такой как гели для душа или кремы.
В целом, употреблять данный фрукт можно в свежем виде, избавившись от кожуры. При желании его можно добавить в коктейль или какой-либо сладкий десерт. В свежем виде его есть довольно просто: нужно разрезать плод пополам и съесть мякоть ложкой, либо поделить на вертикальные дольки (как арбуз, например). Кожура в пищу непригодна. Перед употреблением фрукт лучше всего охладить. Важно знать, что не стоит смешивать питахайю с другими продуктами или блюдами, которые обладают ярко выраженным и резким вкусом.
Также этот фрукт используется для приготовления различных напитков, имеющих небольшой процент алкоголя. Испанцы любят смешивать сок питайи с лимонным соком (или с соком лайма). А вот цветы растения-кактуса можно добавить в чай — это придаст ему приятный аромат.
Вред питахайи
При первом употреблении этого фрукта стоит быть осторожным в количестве, так как он может вызвать аллергию, метеоризм или диарею. Лучше всего сперва съесть небольшой кусочек, и при положительной реакции организма насладиться им полностью. Не рекомендуется давать плод детям, так как он может вызвать диатез.
Видео
