Шафран — многолетнее растение семейства ирисовые. Произрастает оно в степях и лесах, а также его можно встретить и на лугах. Шафран — не очень большое растение. В высоту оно не превышает 20 см, а цветет в осеннее и весеннее время. Плодами этого растения являются маленькие коробочки из трех гнезд с семенами. Точное место происхождения шафрана неизвестно, но считается, что впервые он вырос в Малой Азии.
Свойства шафрана
У этого растения насчитывается до 80 видов, некоторые виды которых были занесены в Красную Книгу. Среди всех видов наиболее распространенными считается примерно 10, это банатский, паллас, гейфеля, ремебранс, узколистный, сетчатый и др.
Сегодня шафран в больших количествах поставляют испанцы, индийцы и иранцы — именно оттуда можно получить специю высокого качества.
Среди остальных специй шафран считается самой дорогой во всем мире. Высокая цена обусловлена тем, в цветках этого растения имеется всего три гнезда, из которых и создается специя. Поэтому, чтобы получить всего 0,5 кг шафрана, нужно переработать минимум 70 000 и максимум 250 000 цветков! При этом сборка цветков происходит вручную.
О шафране люди узнали очень давно. Тогда он использовался как краситель и лекарственное средство. К тому же его добавляли в парфюмерные средства и использовали в кулинарных целях. Из Рима и Древнего Египта он был завезен в Китай, а оттуда стал известен всему миру. Использовали шафран в самых разных целях: для снятия зубной боли у детей, окрашивания волос из лимона и шафрана.
Польза шафрана
Польза шафрана заключается в его содержании. В нем присутствуют флавоноиды, каротиноиды и другие полезные вещества, а также витамины, эфирные масла и немного крахмала. Собственно, в связи с этим он полезен при самых разных заболеваниях и недугах: астма, кашель, коклюш, атеросклероз, бессонница, алопеция, изжога, болезнь Альцгеймера, депрессия, выраженный предменструальный синдром, метеоризм, ускоренная эякуляция и бесплодие.
Известно, что шафран является естественным афродизиаком.
В этой пряности находится большое количество витаминов и минералов. Калий, например, необходим для работы клеток, отвечает за частоту сокращений сердца и за давление. Медь и марганец необходимы организму для синтеза антиоксидантного фермента, а железо помогает вырабатывать эритроциты. Комплекс витаминов укрепляют иммунную систему и помогают поддерживать его состояние на высоте.
Шафран используется в качестве экспериментального лекарства, и он может помочь при менее известных, но при этом более опасных болезнях, таких как различные формы рака (колоректальный, печени, поджелудочной железы), невропатии на фоне сахарного диабета, гипертрофии сердечной мышцы, рассеянном склерозе, дисменореи, токсическом поражении печени, астенозооспермии, а также при тревожных расстройствах, гипертонии, эректильной дисфункции, псориазе и заживлении различных ран.
Применение шафрана
Шафран стал известен в эпоху Средневековья. В наши дни его широко используют в европейской, китайской и индийской кухне.
В кулинарных целях шафран используется для придания блюдам необычного аромата и нового цвета. Кроме того, его используют для приготовления супов и соусов, добавляют в заправки к салатам. Индийцы и вовсе употребляют шафран ежедневно, добавляя его в молоко. Благодаря этому улучшается пищеварение, уходит ощущение усталости и очищается кровь.
Шафран может понравиться далеко не каждому. Но его острый, пряный, терпкий, горький вкус забыть просто невозможно. Если вы не привыкли к шафрану, то кладите его в блюда сдержано и осторожно. Шафран очень любит супы. И не важно, на основе какого мяса он приготовлен: баранины или ягненка. А может это будет рыбный суп, бульон или запеканка. Шафран очень любят в восточной кухне. При традиционной готовке его применение обязательно, даже во время плова.
Форма расфасовки шафрана – небольшая баночка, содержащая золотистый порошок. Запах этой пряности спутать невозможно. Если в баночке нет мерного механизма, то добавлять его нужно сначала слоем не более двух миллиметров. Если мерной ложечки нет, то сделать это можно с помощью ножа.
Шафран можно применять и с готовыми блюдам. Но всегда нужно давать ему пропитать готовые продукты. Сыплем шафран на готовое мясо или рыбу, накрываем крышкой и даем настояться пять-десять минут. Шафран может быть естественным красителем для сыра, масла, ликера. Но в начале нужно сделать пробу, потому что шафран не везде до конца растворяется. Шафран хорош не только с мясными и рыбными блюдами, но и с кондитерскими изделиями: его добавляют в тесто для печенья и различных кексов. Существует и более трудоемкий способ употребить шафран: зажарьте его, разотрите до консистенции порошка и растворите в теплом молоке. И только эту смесь и нужно добавлять в любое блюдо.
Шафран обладает и некоторыми лекарственными свойствами. Около трех сотен лекарственных средств имеет в своем составе шафран. Он лечит сердце, прекрасное болеутоляющее, почки, нервная система, кожа, неравная система и обмен веществ, желудок, печень и голова – вот примерный список заболеваний, которые может вылечить шафран.
Перед покупкой шафрана рекомендуется обращать внимание на его цвет. Если шафран имеет хорошее качество, то его окраска будет равномерной оранжевой или красной.
Вред шафрана
Чтобы шафран из полезного не стал вредным, его нельзя употреблять более 2-х месяцев подряд (речь идет о шафране как о лекарственном средстве). Если затянуть употребление, то можно получить побочные эффекты в виде сухости во рту, головной боли, сонливости, тошноте, аллергии и др.
Кроме того, очень важно не переборщить с дозировкой. Повышенное количество может привести к отравлению, рвоте, пожелтению слизистых и глаз, а при очень высокой дозе возможен летальный исход.
Необходимо ограничить шафран при беременности и кормлении грудью, чтобы не возникло тяжелых последствий вплоть до потери плода.
Если имеется аллергия на плевел либо биполярное расстройство, то употреблять шафран необходимо со всей осторожностью.
Видео
